据《每日邮报》报道,曼联俱乐部目前并无组建篮球队的计划。此前有关曼联有意创建篮球俱乐部的传闻,令老特拉福德内部感到意外,俱乐部官员对此也相当困惑。实际上,这家足球豪门在四十年前曾拥有自己的篮球队,并赢得过英国篮球联赛的冠军。
意大利篮球联合会主席詹尼·佩特鲁奇此前曾对媒体表示:“如果曼联这样的世界知名足球俱乐部同意参与,那一定有它的道理。”佩特鲁奇也参与了NBA欧洲联赛的筹建工作,该联赛预计于2027-28赛季启动,覆盖最多12座城市。
然而,《每日邮报》了解到,曼联方面从未表达过相关意向。目前,俱乐部的唯一重心是打造成功的男足和女足队伍。在无需篮球事务分心的情况下,这本身已是巨大挑战。
回顾历史,曼联曾在八十年代中期组建篮球队,与曼彻斯特巨人队竞争,之后还与对手合并。该篮球队在1985年和1986年两度夺得英国冠军,并曾迎战皇家马德里、巴塞罗那等欧洲劲旅。不过,球队在第三个赛季结束前便告解散。
前球员、曼彻斯特篮球界重要人物杰夫·琼斯推测,弗格森爵士接替阿特金森出任主教练,可能影响了曼联放弃篮球的决定。当时,曼联足球队正为争夺多年未得的联赛冠军而努力,英格兰俱乐部还面临欧战禁赛。琼斯回忆道:“篮球队非常成功,我们曾在老特拉福德展示奖杯。可以想象,还没赢得荣誉的足球运动员看到这一幕,心里一定不是滋味。”
